John Roberts zegt dat het Hooggerechtshof ‘nog steeds kijkt’ naar ethische normen

Opperrechter John Roberts zei dinsdag dat het Hooggerechtshof zijn ethische normen “blijft naleven” in de nasleep van recente controverses.

“Wat betreft het laatste punt van zorg binnen de rechtbank, wil ik mensen verzekeren dat ik vastbesloten ben om ons als rechtbank aan de hoogste gedragsnormen te houden”, zei Roberts tijdens het jaarlijkse diner van het American Law Institute.

“We blijven nadenken over de dingen die we kunnen doen om die toezegging praktisch uit te voeren, en ik ben ervan overtuigd dat er manieren zijn om dat te doen die in overeenstemming zijn met onze status als een onafhankelijke tak van de overheid, onder de constitutionele scheiding der machten.” hij voegde toe.

Democratische wetgevers hernieuwden hun oproep aan rechters om een ​​bindende ethische code aan te nemen, zoals die voor andere federale rechters, nadat een reeks ProPublica-rapporten geheime luxereizen onthulde die rechter Clarence Thomas accepteerde van GOP-megadonor Harlan Crow. Verschillende andere rechters zijn ook onder de loep genomen wegens ethische fouten.

Roberts weigerde vorige maand voor de Senaatscommissie voor Justitie te getuigen over de zorgen, en de opperrechter heeft eerder vraagtekens gezet bij de constitutionele bevoegdheid van het Congres om een ​​dergelijke bindende ethische code vast te stellen. Roberts bracht ook een nieuwe verklaring van ethische principes uit, ondertekend door alle negen rechters.

Republikeinen protesteerden ondertussen tegen de kritiek van de Democraten als een manier om de rechtbank met een conservatieve meerderheid omver te werpen.

Roberts maakte de opmerkingen terwijl hij de Henry J. Friendly Medal van het American Law Institute in ontvangst nam, genoemd ter ere van de overleden rechter van het federale hof van beroep. Roberts ontving de prijs uit handen van rechter Elena Kagan.

Roberts, een van de voormalige griffiers van Friendly, vertelde een menigte van ongeveer 400 mensen die zich hadden verzameld in het National Building Museum in Washington, DC, dat zij het grootste publiek waren dat hij had gesproken sinds de pandemie.

De opperrechter bracht hulde aan zijn voormalige baas, maar suggereerde dat Friendly de recente gebeurtenissen “zeer teleurstellend” zou vinden, daarbij verwijzend naar een rechter die onlangs werd beledigd op een universiteitscampus en protesten bij de huizen van de rechters van het Hooggerechtshof afgelopen zomer voorafgaand aan een rechtszitting. de abortusbeslissing Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization.

De rechtbank plaatste het acht meter hoge hek in het voorjaar van 2022 als reactie op protesten over een ontwerpbesluit waarin stond dat de rechters hadden besloten Roe v. Wade ongedaan te maken. Later dat najaar werd het hek vervangen door kleine barrières.

Roberts zei dat de moeilijkste beslissing die hij heeft genomen, geen enkele zaak is geweest die hem als rechter is voorgelegd.

‘Niets van dat alles,’ zei Roberts. “De moeilijkste beslissing die ik moest nemen, was het oprichten van hekken en barricades rond het Hooggerechtshof. Ik had geen andere keuze dan door te gaan en het te doen.”