Perssecretaris van het Pentagon Brig. Gen. Pat Ryder vertelde verslaggevers dat het aanvankelijke plan om M1A1 Abrams-tanks door het Oekraïense Security Assistance Initiative te sturen, inclusief het kopen en bouwen van nieuwe voertuigen, een jaar of langer zou duren.
In plaats daarvan zullen de VS ze sturen opgeknapte oudere modellen van Abrams-tanks, die ergens in de herfst de belangrijkste gevechtstanks in handen van Kiev zullen geven.
“Het gaat erom deze belangrijke gevechtscapaciteit in handen van de Oekraïners te krijgen”, zei Ryder.
Het besluit is genomen in samenwerking met Oekraïne. Oudere modellen zijn nog steeds geavanceerd en worden geleverd met kanonnen 120 mm En .50-kaliber zware machinegeweren.
President Biden beloofde in januari dat de VS 31 Abrams naar Oekraïne zouden sturen, onderdeel van een grote deal met Duitsland om Oekraïne te voorzien van moderne tanks na politieke druk om zware voertuigen in te slaan.
Ryder kondigde ook de versnelde distributie aan van het Patriot-antiraketafweersysteem, dat voor het eerst was beloofd door de Oekraïense president Volodymyr Zelenski bezocht Washington in december.
Ryder zei niet of het systeem vóór het verwachte tegenoffensief in de lente in Oekraïne zou zijn.
Sinds januari traint een groep van tientallen Oekraïners in Fort Sill, Oklahoma., op het Patriot-systeem, en zal naar verwachting eerder eindigen dan verwacht.
De Oekraïense groep gaat dan naar Europa om te trainen op een Amerikaans Patriot-systeem en een ander gebouwd door de Duitsers en de Nederlanders, die de komende weken in Oekraïne zullen worden ingezet.
Bekijk de laatste berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op de defensiepagina van The Hill.