Dubai, Verenigde Arabische Emiraten (CNN) – De meeste mannen met de diagnose prostaatkanker kunnen een agressieve behandeling uitstellen of vermijden zonder hun overlevingskansen aan te tasten, volgens nieuwe resultaten van een langlopend Brits onderzoek.
Mannen die samen met hun arts deelnamen aan het onderzoek om hun prostaattumoren met een laag tot matig risico te monitoren (een strategie die actief toezicht wordt genoemd) verminderden hun risico op levensveranderende complicaties, zoals urineverlies en erectiestoornissen, die zouden kunnen volgen op een intensieve behandeling voor de ziekte.
Ze hadden echter niet meer kans om aan kanker te overlijden dan degenen die een operatie ondergingen om de prostaat te verwijderen of degenen die werden behandeld met hormoonblokkers en bestraling.
“Het goede nieuws is dat als u de diagnose prostaatkanker krijgt, u niet in paniek hoeft te raken en de tijd moet nemen om een beslissing te nemen”, zei de hoofdauteur van het onderzoek, dr. Faridy Hamdy, hoogleraar chirurgie en urologie aan de Universiteit van Oxford.
Andere experts die niet bij het onderzoek betrokken waren, waren het erover eens dat het onderzoek geruststellend was voor mannen met de diagnose prostaatkanker en hun artsen.
De resultaten zijn niet van toepassing op mensen met een hoog risico op prostaatkanker.
Hamdy merkte op dat deze agressieve vormen van kanker, die ongeveer 15% van alle gevallen van prostaatkanker vertegenwoordigen, nog steeds een snelle behandeling vereisen.
Maar voor anderen voegt de studie toe aan een groeiend aantal bewijzen dat screening op prostaatkanker het juiste is om vaker te doen.
De resultaten van de studie werden zaterdag gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de European Association of Urology in Milaan, Italië, en twee studies van de gegevens werden gepubliceerd in het New England Journal of Medicine en NEJM Evidence.
Een veel voorkomende ziekte die vaak mild van aard is
Prostaatkanker is de tweede meest voorkomende vorm van kanker bij mannen in de Verenigde Staten, na niet-melanome huidkanker.
De meeste prostaatkankers groeien erg langzaam en het duurt gewoonlijk 10 jaar voordat een tumor die in de prostaat vastzit, ernstige symptomen vertoont.
De studie, die meer dan twee decennia besloeg, bevestigde wat veel artsen en onderzoekers wisten, dat de meeste prostaatkankers die worden gedetecteerd door bloedtesten, die de niveaus van een eiwit meten dat prostaatspecifiek antigeen (PSA) wordt genoemd, mannen hun hele leven niet zullen schaden. ze hebben ook geen behandeling nodig.
dr. Oliver Sartore, medisch directeur van het Tulane Cancer Center, zei dat mannen moeten erkennen dat er in de loop van de tijd veel is veranderd en dat artsen hun benadering van diagnose hebben verbeterd sinds de studie in 1999 begon.
Sartore, die een hoofdartikel over de studie schreef, hoewel hij er niet bij betrokken was, merkte op dat de mannen in de studie kanker in een vroeg stadium hadden en vaak minder kans hadden om het te ontwikkelen.
Artsen hebben nu meer hulpmiddelen, waaronder MRI-scans en genetische tests, die kunnen helpen bij de behandeling en overdiagnose kunnen verminderen, zei hij.
Uit angst dat hun bevindingen niet relevant zouden zijn voor mensen van vandaag, evalueerden de wetenschappers hun patiënten opnieuw met behulp van moderne beoordelingsmethoden voor prostaatkanker.
Volgens die criteria betekende dit dat ongeveer een derde van hun patiënten een matige of ernstige ziekte had, wat de conclusies niet veranderde.
Is minder behandeling gelijk aan betere zorg?
Toen de studie in 1999 begon, waren routinematige PSA-testen voor mannen standaard.
Veel artsen moedigden jaarlijkse tests voor hun mannelijke patiënten aan als ze ouder waren dan 50 jaar.
Deze test is gevoelig maar niet nauwkeurig.
Kanker kan PSA-waarden verhogen, maar dat geldt ook voor andere dingen, zoals infecties, seksuele activiteit en zelfs fietsen.
Tests die een verhoogd PSA-niveau laten zien, vereisen verdere evaluatie.
“Over het algemeen wordt aangenomen dat slechts ongeveer 30 procent van de mensen met een verhoogde PSA daadwerkelijk kanker zal krijgen. De meesten van hen hebben geen behandeling nodig’, zei Sartore.
In de loop der jaren hebben studies en modellen aangetoond dat het gebruik van regelmatige PSA-tests om prostaatkanker op te sporen meer kwaad dan goed kan doen.
Volgens sommige schattingen heeft tot 84% van de mannen met prostaatkanker die tijdens routinematige screening worden ontdekt, geen baat bij de kanker die wordt ontdekt, omdat hun ziekte niet dodelijk zal zijn tegen de tijd dat ze aan andere oorzaken overlijden.
Andere studies hebben geschat dat ongeveer 1 tot 2 op de 5 mannen met prostaatkanker lijdt aan overbehandeling.
De behandeling had geen invloed op de overlevingskansen
De proef volgde tussen 1999 en 2009 meer dan 1.600 mannen bij wie prostaatkanker werd vastgesteld in Groot-Brittannië.
Ze hadden allemaal kanker die niet was uitgezaaid naar andere delen van het lichaam.
Na toetreding werden de mannen willekeurig ingedeeld in drie groepen: een actieve controlegroep, waarbij regelmatig bloedonderzoek werd gedaan om de PSA-waarden te controleren, een bestralingsgroep, waarin hormoonblokkers en bestraling werden gebruikt om tumoren te verkleinen, en een prostatectomiegroep.
Mannen die in de actieve controlegroep werden geplaatst, konden zich aansluiten bij een andere groep als hun ziekte voortschreed.
De meeste mannen werden ongeveer 15 jaar gevolgd en volgens een analyse van de laatste gegevens konden onderzoekers follow-upgegevens verkrijgen voor 98% van de deelnemers.
In 2020 waren 45 mannen, ongeveer 3% van de deelnemers, overleden aan prostaatkanker.
Er waren geen significante verschillen in sterfte aan prostaatkanker tussen de drie groepen.
Hamdy is van mening dat de bevindingen van het onderzoek door mannen en hun artsen moeten worden overwogen bij het evalueren van behandelingsopties.