Washington, VS (CNN) – De Amerikaanse president Joe Biden zei maandag dat voormalig president Jimmy Carter, 98, hem had gevraagd een lofrede uit te spreken na zijn dood.
“Hij vroeg me om zijn lofrede te houden”, zei Biden tegen supporters in opmerkingen tijdens een geldinzamelingsactie in Rancho Santa, Californië. “Sorry, dat mag ik niet zeggen.”
En Biden voegde eraan toe: “Ik bracht tijd door met Jimmy Carter en ze vonden een manier om hem veel langer in leven te houden dan ze hadden verwacht, omdat ze vooruitgang vonden.”
Biden verwees waarschijnlijk naar Carters lange strijd tegen kanker. De oud-president maakte in 2015 bekend dat vier kankerplekken waren uitgezaaid naar zijn hersenen, maar na behandeling werd hij in december van dat jaar kankervrij verklaard.
Carter kreeg in 2019 te maken met een reeks gezondheidsproblemen, onderging vervolgens een operatie om de druk op zijn hersenen te verlichten, en zijn gezondheidsproblemen dwongen hem zijn decennia-oude onderwijstraditie in de Maranatha Baptist Church in zijn geboorteplaats Plains, Georgia, op te geven.
Het Carter Center kondigde vorige maand aan dat de voormalige president had besloten om te beginnen met hospicezorg in zijn huis in Georgia.
Bronnen vertelden vorige maand aan CNN dat Biden op de hoogte was gebracht van de verslechterende gezondheid van de voormalige president en zijn beslissing om ziekenhuiszorg te zoeken. Biden, een oude Carter-bewonderaar, stond in nauw contact met Carters familie en binnenste kring van adviseurs.
De laatste keer dat Biden Carter zag, was tijdens een bezoek aan de Plains in 2021.
Carter werd vorig jaar de oudste nog levende president van de Verenigde Staten in de geschiedenis, na de dood van George H. Bush, die eind 2018 op 94-jarige leeftijd overleed.
De 39e president van het land heeft zich de afgelopen jaren onopvallend gehouden vanwege de pandemie van het coronavirus, maar is blijven spreken over de risico’s voor de democratie over de hele wereld.