(CNN) De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis verontschuldigde zich voor een van de ergste treinongelukken in het land in jaren en zei: “We kunnen en willen ons niet verschuilen achter menselijke fouten.”
Een passagierstrein met meer dan 350 mensen is dinsdagavond in botsing gekomen met een goederentrein in Tempe nabij de stad Larissa, waarbij minstens 57 mensen om het leven kwamen en tientallen gewond raakten.
Demonstranten gingen na het dodelijke ongeval de straat op, te midden van wijdverspreide woede over de toestand van de spoorwegveiligheid in het land. Zondag brak er nieuwe onrust uit toen demonstranten slaags raakten met de politie in Athene, in scènes die in het hele land worden verwacht.
Een van de slogans tijdens het protest van zondag in Athene was: “Deze misdaad mag niet worden verdoezeld, wij zullen de stem van alle doden zijn.”
In een verklaring zei Mitsotakis dat het niet mogelijk zou moeten zijn dat twee treinen die in tegengestelde richting rijden “op hetzelfde spoor rijden en niet worden opgemerkt”.
“Als premier ben ik het aan iedereen verschuldigd, maar vooral aan de nabestaanden van de slachtoffers”, zei Mitsotakis.
De verwijzing naar menselijke fouten duidt op een verandering in de toon van de premier. Hij gaf de schuld aan een “tragische menselijke fout” voor de gevolgen van de botsing.
Hoewel zijn laatste verklaring wees op systemische problemen in het Griekse spoorwegnet, beloofde hij de komende dagen aankondigingen om “de spoorwegveiligheid onmiddellijk te verbeteren”.
Op donderdag, na de arrestatie van de manager van het treinstation van Larissa, hebben de Griekse autoriteiten banden van de uitzending vrijgegeven waaruit bleek dat een van de betrokken machinisten de opdracht had gekregen een rood licht te negeren.
Griekenland heeft een slechte staat van dienst op het gebied van veiligheid voor treinreizigers in vergelijking met andere landen in Europa, met het hoogste aantal treindoden per miljoen treinkilometers van 2018 tot 2020 van 28 landen op het continent, volgens het rapport van het Spoorwegbureau van de Europese Unie uit 2022. .
Bij een frontale aanrijding viel het voertuig en brokstukken, waarvan sommige verbrandden. Veel van degenen die in de trein zaten, waren jonge mannen die van het weekend naar huis terugkeerden.
De transportminister van het land nam ontslag na de tragedie en de spoorwegunie ging in staking en beschuldigde de regering ervan het systeem te verwaarlozen.